Capítulo XI: The Hunter

La ola de placer se intensificó en cuanto noté los dientes de Matt pellizcarme suavemente. Arqueé la espalda y las piernas me temblaron, no contuve el gemido y dejé que mi voz deleitase los oídos de él. Apreté los muslos en torno a su rostro y sentí como sus labios devoraban los míos: primero lentamente, después aceleraba el ritmo y solo utilizaba la punta de su lengua. Luego despacio otra vez y utilizando toda su boca, en alguna ocasión se ayudó un poco de los dedos. Era curiosa la sensación que despertaban en mí el tacto de esos dedos tan ásperos en una zona tan fina. Los dientes otra vez: aplicando la fuerza justa para que no me hiciera daño, pero la suficiente como para activar todas mis terminaciones nerviosas. Su lengua giraba en diversas direcciones: en movimientos rápidos hacia arriba y abajo o en círculos más lentamente. Cuando volvió a utilizar todos los labios ya no le permití parar, empujé la cadera contra su rostro y agarré con fuerza la tela del saco de dormir para no sostener violentamente su rostro contra mí. La humedad me invadió la entrepierna, me sentía pegajosa, sucia y avergonzada, pero suspiraba tranquila, aliviada, relajada. Leí el orgullo en el rostro de Matt cuando alzó la cabeza de entre mis muslos y se deslizó hacia mí. Me tomó por la nuca y me besó con pasión. En mi boca se mezcló el aliento intenso de Matt, con mi saliva y mis fluidos de aroma intenso. Lo que para muchos podía resultar algo desagradable, para nosotros se había convertido en una práctica casi habitual cuando la lengua de uno complacía al otro.

-Eso ha sido…-ni siquiera encontraba una palabra digna para describirlo-increíble.

Cubrí mi cuerpo desnudo con el saco de dormir negro mientras Matt se tumbaba a mi lado. Aunque tuviésemos la estructura de la cama nueva amontonada en el exterior de la cabaña de neumáticos, seguíamos durmiendo en el suelo, envueltos en mantas y sacos de dormir. Me detuve a observarle un instante, probablemente su corazón latiría a cien por hora y la presión en los boxers le estaría atormentando, pero apenas me había dejado fuerzas para complacerle con las manos. La lluvia caía con violencia en el exterior, si cerraba los ojos podía escucharla a lo lejos caer sobre el mar. No sabía que estaría haciendo el resto de la familia: probablemente las chicas estuviesen jugando en la casa principal, Gabe estaría con ellas, y probablemente Alba también. Noah estaría enfrascado en alguno de sus proyectos en su laboratorio y Bear, bueno, había visto a Bear correr por el bosque cuando decidimos escabullirnos después de la comida para poder pasar algún tiempo a solas… “Quizá aún siga corriendo”. La tarde era fría, pero el pecho de Matt me otorgaba el calor que necesitaba, había añorado pasar tiempo a solas con él, incluso dormir en ese camastro de madera con un saco de dormir, una parte de mí deseaba que Alba se marchase ya para poder regresar a mi palacio de caucho. “Si la lluvia es intensa quizá no podamos volver y tengamos que pasar la noche aquí” malpensé para mis adentros.

-¿Te ha gustado lo que he hecho con la lengua, verdad?-bromeó él.

-Ha sido increíble. ¿Dónde lo has aprendido? Déjalo, no quiero saberlo…-me replanteé. Después de todo lo sucedido un par de noches atrás, la suavidad y el cariño con el que me había tratado Matt esa tarde compensaban aquellas lágrimas de dolor y la esperanza de que no volvería a pasar aumentaba dentro de mí.

-¿Sabes que ha sido lo mejor de todo?-Matt apoyó las manos bajo la nuca y fijó la vista en el techo.

-Sorpréndeme.-dije incorporándome sobre un codo para observar mejor los labios gruesos y pálidos y la silueta de su rostro.

-Que por fin podemos estar solos… Hablando de nuestras cosas.

-¿De nuestras cosas?-no pude evitar soltar una carcajada-¿De qué cosas?

“¿No querrás que nos pongamos a confesar secretos otra vez y que terminamos llorando y consolándonos el uno al otro, verdad?

-Ya sabes, de nosotros. Qué haremos mañana, alguna manía extraña, lo fantástico que he estado hoy…. Qué pasó entre Gabe y Alba la otra noche…

-¡Lo sabía!-me incorporé de un brinco, cogí la camiseta gris de tirantes de Matt y la deslicé sobre mi cabeza-¡Sabía que querías algo Matt! Ya te he explicado que le prometí a Alba que no diría nada a nadie, especialmente a ti. ¿Gabe no te ha contado nada?

-Si lo hubiese hecho no te lo estaría preguntando a ti.-“¿me has hecho todo eso con la lengua para saber si tu hermano se acostó con mi amiga hace dos noches? Es para matarte, Matt Brown”.

-No seas tan cotilla. Te he dicho que no te voy a decir nada…-hice ademán de marcharme, pero me sujeté fuertemente por la muñeca.

-Por favor, no te vayas. Lo siento… No hablaremos de eso si no quieres, pero no te vayas.-era imposible resistirse a los ojos de cachorrito abandonado de Matt, y aunque me enfadase que solo me hubiese complacido para sacarme algún cotilleo, en el fondo, quería quedarme. “No tomes decisiones precipitadas, Ayla, escúchale, quizá te dé un buen motivo para no estamparle la cabeza contra el suelo.” Me obligué a respirar hondo para tranquilizarme pero me negué a mirarle de nuevo a los ojos.-Podemos hablar de otra cosa, ¿por qué no me cuentas como va avanzando tu libro?

-No finjas que te interesas por mi trabajo, Matt-“nadie lo hace, ni siquiera mi propio editor. Tampoco quiero que lo hagas por obligación”.

-¿Estás de broma? Me encanta cuando me cuentas historias… Hablar contigo es como leer un libro de poemas victorianos. Tienes una voz bonita y cautivadora. Creo que eres la única persona en el mundo que consigue que me calle para que la escuche.

-No lo dices en serio. Lo dices porque te acuestas conmigo.-aun así me senté a su lado y me cubrí con el saco de dormir. Apoyé la mejilla en su pecho y dejé que me rodeara los hombros con su brazo: olía a almizcle y a tierra húmeda, a tarde lluviosa de historias junto al crepitar del fuego.

-Lo digo porque aunque no me guste leer, me gusta escuchar tus historias. Además, se trata de un héroe prehistórico inspirado en mí. ¿Cómo no voy a querer escucharlo?

-Está bien. Te contaré una historia:

*      *      *

Corazón de Ciervo apretó las pantorrillas contra el pelaje frondoso y blanco de la pequeña yegua que montaba. Se aferraba a las crines para mantener el equilibrio, el animal protestó y retrocedió unos pasos. Luchó para mantener el equilibrio durante unos instantes, si se caía, se partiría el arco largo que llevaba cruzado a la espalda y no tendría tiempo para repáralo hasta el invierno. El cazador intentó recordar los consejos que le había dado la muchacha: “espalda atrás, fuerza en los muslos y no le tires muy fuerte de las crines. Háblale para tranquilizarla… los caballos son muy sensibles a los cambios de humor de los humanos. Si tú estás tranquilo, ella lo estará” Le había costado creer en esas advertencias, ¿cómo iba un caballo a saber lo que sentía un cazador? Aunque hasta hacía pocos años ni siquiera sabía que las personas podían montarse sobre el lomo de esas bestias. La yegua se tranquilizó, el cazador le dio una pequeña patada y arrancó al trote hasta llegar a los límites del poblado. La muchacha sí que entendía sobre caballos, había montado toda su vida y había enseñado a Corazón de Ciervo como hacerlo, aquello le había otorgado cierto renombre en la aldea, incluso por encima de su hermano: era el único cazador que disfrutaba de las ventajas de un caballo a la hora de perseguir a las presas o transportarlas de nuevo al poblado. Los pequeños empezaron a asomarse entre las puertas de las chozas de pieles, y empezaron a reunirse a su alrededor, admirando su montura y a las dos gordas perdices blancas que colgaban de sus alforjas. El sol brillaba y acariciaba agradablemente la piel en aquel mediodía de mediados de otoño, el clima aún era lo suficientemente benévolo como para permitirle salir a cazar, pero el invierno se acercaba. Guio a la yegua con cuidado, para no atropellar a ningún niño mientras las madres corrían en pos de ellos para alcanzarlos y llevarlos de vuelta a sus casas. Por fin visualizó su choza entre el resto. En la piel de ciervo curtida que ejercía de puerta había pintadas las tres rayas de sangre que identificaban a los miembros de su familia. Era una choza circular, como el resto, con una estructura de madera recubierta de musgo que ejercía como aislante y de pieles de presas. El tejado terminaba en punta, recubierto de ramas y musgo para que la lluvia no se acumulase, no tenía ninguna ventana, el interior no era más que una sala común donde dormir, comer y guarecerse del invierno. Era cierto que había otras chozas más grandes en la aldea, incluso algunas que tenían varias estancias, pero Corazón de Ciervo no necesitaba mucho espacio más. Había compartido cabaña con seis hermanos menores, la falta de espacio propio era algo que no le preocupada. En cambio, Loba Blanca, acostumbrada a vivir en grandes castillos le tomó algo más de tiempo acostumbrarse a estar recluida en una sola habitación, aunque nunca protestó por ello. Muchas cabañas también tenían a su alrededor pequeños huertos o corrales para gallinas o vacas, solo su corral era distinto, contiguo a la casa y con un establo a medio construir. A medida que se acercaba, pudo distinguir las dos bolas peludas: una gris y una blanca que se enroscaban al pie de la puerta. “Ese vago de Lobo Gris… ha preferido quedarse durmiendo a venir a cazar conmigo…”  No pudo evitar reprimir una sonrisa cuando su compañera, al escuchar los pasos del caballo, salió a recibirlo con el niño en brazos envuelto en pieles. Llevaba la cabellera rojiza y dorada recogida en una gruesa trenza, con algunos mechones rebeldes revolviéndole el rostro. Vestía con pantalones de piel clara, botas y una túnica de manga larga que se anudaba a la cintura y podía abrirse como una cortina. Él vestía como los cazadores, con colores oscuros y el rostro embarrado. El esfuerzo mañanero le había cubierto el cuerpo de sudor, los mechones de pelo plateado se le pegaban a la frente y el contacto frío de su colmillo sobre su pecho contrastaba con el calor que desprendía su piel. Se sentís sucio y cansado, comenzaba a dolerle el trasero de tanto cabalgar, pero no podía sentirse más feliz por llegar a casa. En cuanto le olfatearon, los lobos se levantaron de su plácido descanso al sol y fueron a recibirle trotando entre las patas del caballo. Aún le sorprendía como el hecho de haber criado a la potra entre ellos provocaba que no se espantase de sus lobos, aunque hubiesen tenido algún que otro susto con el lobo de otro cazador que asociaba a su yegua con comida. Loba Blanca le dedicó una de sus encantadoras sonrisas cuando bajó de un salto del caballo. Dio un par de traspiés por culpa de los lobos que saltaban a su alrededor felices por su llegada hasta conseguir besar en los labios a su compañera. El pequeño alargó los brazos y le dedicó unos gorgojitos y unas sonrisas para que lo cogiera. Corazón de Ciervo no podía resistirse a los encantos de su pequeño y lo tomó en brazos entre risas. El niño estaba a punto de cumplir un año y ya tenía una espesa mata de pelo rubio platino cubriéndole la cabeza, la piel pálida y dos grandes ojos azul claro. La muchacha decía que se parecía mucho a él. Todo el mundo coincidía en que tenían un niño encantador. Ella también sonreía cuando los veía juntos.

-Te ha echado de menos.-Al intrépido cazador le sorprendía como podía echarle de menos si le había visto aquella misma mañana. “Debe de quererme mucho”.

Loba Blanca acarició a Pequeña, en el cuello y comenzó a quitarle las alforjas, el carcaj y las dos presas que había traído. Sacó la manta roja que usaba para montar y la tendió sobre uno de los postes de la valla, para secar el sudor. Le pasó los dedos por las crines para desenredarlas y le recolocó las plumas que llevaba para identificarla, después metió a la yegua en el corral. Llenó el abrevadero con agua fresca del río y le dio unas cuantas manzanas silvestres como recompensa. Corazón de Ciervo las miró orgulloso mientras abrazaba a su hijo: sin duda la yegua tenía mejor sintonía con la muchacha que con él. Prácticamente la había criado ella, cuando sin querer dieron caza a su madre. Los cazadores seguían un código: No se matan a las madres con crías, pero no habían visto a la potrilla hasta que fue demasiado tarde. En un caso así, lo usual hubiese sido matar a la cría, mejor cazarla que dejarla morir a su suerte a manos de algún depredador, pero Loba Blanca se había opuesto. Pasaron varios días acechando a la potra, hasta que el hambre provocó que confiase en la piel de cordero repleta de leche caliente que le tendía la cazadora.

El animal había crecido hasta convertirse en una dócil yegua de montura, pequeña y robusta, con las patas cubiertas de pelo. El cuerpo recubierto con un pelaje color crema y las crines blancas. Era su mejor amiga, aunque en la aldea al principio la criticasen. No habían visto jamás a una mujer criar a un caballo como si fuese un niño, y mucho menos montarlo, pero según le explicó la muchacha, era algo muy usual en las tierras de los señores, y ella había aprendido a cabalgar desde niña. A Loba Blanca le encantaba montarla, pero sus obligaciones como madre le impedían salir a cazar tan a menudo como desease. El niño aún mamaba, no podía pasar demasiado tiempo lejos de su madre y el vientre comenzaba a abultarle de nuevo…

-Durc, ¿quieres venir a darle una manzana a Pequeña?

Corazón de Ciervo se escabulló con el niño en brazos entre las maderas del corral. Cogió una manzana del cesto y entre él y el pequeño se la dieron a la yegua entre risitas. Loba Blanco tenía la costumbre de poner nombre a todo, incluso a cosas que su tribu no solía otorgar. Los lobos no tenían nombre propio, aunque fueran los compañeros más fieles de sus cazadores. Solo se les otorgaban nombres relacionados con su aspecto físico o su personalidad, el llamaba al suyo Lobo Gris, por el color de su pelaje, igual que su hermano llamaba a su bestia Ojos Verdes por la tonalidad de sus ojos. Algunos, simplemente los llamaban: Lobo. En cambio, Loba Blanca se había empeñado en llamar a su loba Pluma y a la yegua Pequeña. Lo mismo pasaba con los niños, los infantes no recibían un nombre hasta que se convertían en cazadores, a los once o doce años, como muy tarde a los trece. Era normal que las madres pusieran apelativos cariñosos a sus hijos para llamarlos durante su infancia, pero acostumbraban a ser nombres de cazadores infantilizados: por ejemplo, su madre lo llamaba Pequeño Cervatillo, en su niñez. Recordaba con orgullo el día que su padre les otorgó a su hermano y a él sus nombres de cazadores: Corazón de Ciervo y Ojos de Halcón, su hermano tenía dos años menos que él cuando lo nombraron hombre, pero Ojos de Halcón siempre había estado más centrado que él, y además, tenía una vista de rapaz insólita para cazar. Jamás se habían sentido tan importante, toda la aldea le felicitaba y le vitoreaba. Aún recordaba como protestaba cuando su madre le llamaba por su nombre de niño delante del resto de cazadores, aunque en la intimidad seguía siendo Pequeño Cervatillo. Del mismo modo que Loba Blanca seguía siendo la muchacha y él el cazador cuando se hallaban en el calor de su hogar.

-¿Dónde está Bram?-recordó de repente Corazón de Ciervo. Los padres no solían llamar a los niños por los apelativos cariñosos de sus madres, pero los nombres que había elegido Loba Blanca para ellos, transformando sonidos guturales en sonoros nombres propios, gustaban y a cualquiera se le contagiaban.

Hasta la edad adulta, los niños eran llamados Primer Hijo de o Segundo Hijo más el nombre del padre. Las niñas, Primera Hija o Segunda Hija y el nombre de la madre. Pero sus hijos eran Bram y Durc para todo el mundo.

-Tu padre se lo ha llevado a él y al Primer Hijo de Ojos e Halcón a practicar con la honda. No tardarán en volver. ¿No te parece que Bram es un poco pequeño para manejar una honda?

-Desde que mi padre se rompió la rodilla, mi madre dice que está muy triste, el no poder cazar le está volviendo loco, pero pasar algo de tiempo con sus nietos y enseñarles todo lo que sabe le está dando la vida…

La muchacha asintió no demasiado convencida. A las madres siempre les costaba asumir que sus hijos se hicieran mayores, pero Bram ya tenía casi cuatro años, en cuanto menos se lo esperase estaría cogiendo una lanza y un arco y acompañándolo a cazar. Corazón de Ciervo desvió el tema para despreocupar a su mujer:

-Esta tarde, mi hermano Gran Toro vendrá a ayudarme a reparar el establo de Pequeña para el invierno. Podríamos invitarle a cenar para agradecérselo…

-Hornearé las perdices que has traído hoy.

-¿Tendrás tiempo para hacerlo?

-Ya he ayudado a tu madre y a tus hermanas esta mañana, si no ocurre nada, puedo cocinar para vosotros esta tarde.

Corazón de Ciervo cocinaba mejor que ella, aunque nunca lo admitiría delante del resto de cazadores. Pero la muchacha tenía un don con la gente, se le daba bien cuidar y sanar, así que había empezado como aprendiz de curandera junto a sus hermanas, bajo la maestría de su madre. La Vieja Loba era de las pocas personas que había aceptado a la muchacha como su compañera nada más presentarla en la aldea, y aunque Loba Blanca aprendía rápido y sabía cómo tratar diversas enfermedades, muchos pacientes se negaban a ser tratados por ella.

-¡Madre! ¡Padre!-Bram tenía una inconfundible y agudísima voz. Sus padres se volvieron para observar como abandonaba a su abuelo y a su primo para correr a meterse en el corral de Pequeña y mostrarles al cazador y a la muchacha su última adquisición-el abuelo me ha hecho una honda.

El niño mostró orgulloso su herramienta a sus padres. A diferencia de su hermano, Bram tenía el cabello castaño oscuro y los ojos marrones y estaba envuelto en una diminuta túnica de manga larga y unos pantalones de gamuza con los puños y la capucha forrados de pelo gris. No despertaba tanta simpatía como Durc, era más desconfiado y tímido, pero era un niño muy dulce y cariñoso. El Gran Oso se tomó su tiempo hasta llegar, iba vestido con una larga túnica de pelo de jac, se apoyaba en un cayado para andar y el pelo blanco y los bigotes largos le colgaban hasta la altura del pecho. Le acompañaba su otro nieto: el Primer Hijo de Ojos de Halcón, tenía un par de años más que Bram y el cabello negro azabache de su madre, aquella que un día amó Corazón de Ciervo. Andaba con el mismo porte orgulloso y soberbio que su padre, con el ceño fruncido. Loba Blanca alzó al niño en brazos y lo cubrió de besos, Bram protestó, le daba vergüenza que le tratasen como a un bebé delante de su abuelo y de su primo. Al cazador también avergonzaba cuando su madre lo cogía en brazos o le llamaba “Cervatillo” delante de otros niños. Cuando el Gran Oso estuvo a su lado, la muchacha inclinó la cabeza respetuosa: su padre era de los pocos miembros de su familia que no había aceptado que trajese una mujer de la tierra de los señores, el Gran Oso era desconfiado por naturaleza, y no le gustaba nada la chica extranjera que vestía con largas túnicas sin pantalones y  montaba caballos en lugar de comérselos, y encima les ponía hasta nombre. La actitud fría y distante del viejo cambió cuando nació Bram y se dulcificó con Durc, aunque la muchacha seguía teniéndole mucho respeto. En la aldea, se consideraba a una familia afortunada cuantos más hijos varones tuvieran, el Gran Oso había tenido cinco chicos y dos niñas. Corazón de Ciervo iba por el tercero, mientras que la compañera de Ojos de Halcón solo había concebido una vez. El jefe de la aldea no le quedó más remedio que aceptar a la muchacha, si los dioses del bosque le habían dado dos niños sanos y fuertes era que bendecían la unión, la Vieja Loba alentaba a su marido a que había sido así, omitió la parte de que Loba Blanca era de caderas anchas comparada con la delicada cintura de Lirio Azul, junto con qué Corazón de Ciervo era mucho más cumplidor en sus deberes en el lecho que el siempre ofuscado Ojos de Halcón.

El Gran Oso devolvió el saludo a la muchacha inclinando levemente la cabeza, cuando habló por fin, lo hizo en dirección al cazador, como si la chica no estuviese presente:

-El niño es un poco inseguro, pero tiene un don natural, duda un poco a la hora de lanzar la piedra, pero acierta la mayoría de las veces. Cuando llegué la primavera y se me haya curado esta maldita rodilla, me lo llevaré a cazar lebratos.

Bram soltó una carcajada de alegría y se abrazó a la pierna de su abuelo. El Gran Oso le dio unas palmaditas en la espalda, sin mostrar demasiado aprecio.

-¡No es justo!-protestó el hijo de Ojos de Halcón-yo soy mayor que él y a mí nunca me has llevado a cazar lebratos.-dio unas patadas en el suelo polvoriento y se le escapó un pucherito. “Tiene el mismo carácter que su padre” pensó el cazador.

-Ya te lo he explicado, tú madre te va a necesitar mucho estos meses…-le intentó explicar el Gran Oso lo más amable que pudo, aunque seguía sonando a bronca preventiva.

-Ya tendrás tiempo de cazar lebratos.-intervino a posteriori el cazador-en primavera tu madre estará a punto de tener el bebé y necesitará toda la ayuda posible…

La muchacha le puso una mano en el hombro y lo miró apenada.

El cazador notó como se le agrietaban los labios al contacto con el caldo caliente, pero no hizo ademán de mostrar molestia alguna delante de su compañera para evitar darle la razón. El interior de la cabaña no estaba muy bien iluminado, aunque fuese mediodía, apenas entraba luz por la cortina de la puerta corrida y un pequeño ventanuco cortado en la piel de las paredes. Los lobos descansaban en un rincón sobre un lecho de pieles, a la espera de que sus amos terminasen la comida para lanzarse a las sobras. Encima de las brasas ardía una olla de piel de cordero, repleta de caldo con las últimas setas de la temporada, trocitos de zanahoria y cebolla silvestre troceada y bolas de carne de ternera. Corazón de Ciervo miró a su alrededor, su compañera estaba demasiado ocupada, sentada al otro lado del fuego, regañando a Bram por no comerse las verduras que apenas se había dado cuenta de que se había quemado al sorber el caldo hirviendo. Durc gateaba inquieto por la estancia, mordiendo un trozo de cuero, buscando a su madre para que le amamantase. Loba Blanca cogió a Durc e intentaba calmarlo mientras obligaba a Bram a comer, todo ello mientras estaba embarazada de seis meses, al cazador le sorprendió como la muchacha podía con todo, y eso que aún no había cumplido veinte años. Cuando por fin, Bram se comió las zanahorias y empezó a sorber el caldo, Loba Blanca se sentó con las piernas cruzadas, se desabrochó la túnica y acomodó al niño para que mamara. Cada vez le resultaba más complicado, por el tamaño de su vientre que Durc adoptase una postura cómoda para mamar. El niño le dio un pequeño mordisco en el pezón y la muchacha se resintió, le estaban empezando a crecer los dientes y el pequeño mordía todo objeto que se cruzase en su camino, incluyendo a los lobos y a su hermano. El cazador también se moría por morder y succionar de aquellos pezones rosados y rebosantes de leche.

-Así que Lirio Azul ha perdido al bebé…- a Loba Blanca le cambió la expresión de repente, parecía relajarse cuando amamantaba al niño, pero hablar de aquello le agrió la leche.

-Sí,-respondió con un hilillo de voz-anoche, tu hermano fue a buscar a tu madre, Lirio Azul sangraba mucho y tenía fuertes dolores… Estuvieron con ella hasta el amanecer.

-Lo siento mucho por ella, esta tarde iré a visitar a Ojos de Halcón para reconfortarle.

-No lo hagas-suplicó ella- se supone que no lo sabe nadie. Yo me enterado por Gota de Lluvia, me lo ha contado al llegar esta mañana y encontrar a tu madre y a Pájaro de Nieve exhaustas, aún no están listos para comunicárselo a tu padre ni a nadie.

Sin duda su padre se iba a decepcionar mucho. Eso le otorgaba ventaja a Corazón de Ciervo como su sucesor, pero tampoco quería ganarse el puesto a costa de los bebés no nacidos de su hermano.

-Está bien, no diré nada…-utilizó su cuchillo para pinchar un trozo de carne que flotaba entre el caldo de su cuenco de barro-Lo siento mucho por ellos, ¿de cuánto estaba?

-Cuatro lunas.-Loba Blanca estaba de seis-Iba a nacer a principios de primavera. Al menos no ha sido tan traumático como el anterior.

-¿De cuánto estaba entonces?

-De ocho lunas.-Bram había nacido a los ocho meses y medio. Sano y fuerte.

-Es una pena, una mujer joven y hermosa como ella.-a Loba Blanca no le gustaba que hablase así de Lirio Azul, lo veía en sus ojos, recubiertos por una fina película de envidia. Aunque si se hubiera unido con ella, hubiese corrido él la desgracia por la que estaba pasando su hermano. Miró a los dos niños y le agradeció en silencio a los dioses del bosque porque estuvieran sanos y felices.

-Es el tercer bebé que pierde…-dijo ella casi sintiéndose culpable-tu madre dice que si pierde otro le dará infusiones de miel y corteza de cedro.

Corazón de Ciervo no entendía demasiado acerca de los medicamentos que su madre enseñaba a preparar a su compañera y a sus hermanas, pero podía imaginarse para que serviría la infusión de miel y cedro.

-No creo que a ella o a mi hermano les haga gracia no poder volver a concebir…

-Es lo mejor para ella, otro aborto podría matarla. Tu hermano aún es joven, es un buen cazador y es el hijo del jefe… Si quisiera tener más hijos podría tomar una segunda compañera, alguna que ya haya tenido algún hijo sano. Así Lirio Azul podrá descansar un tiempo y centrarse en criar al hijo que ya tiene… ¿No crees que Ojos de Halcón la repudiaría, verdad?

-Ojos de Halcón puede ser muchas cosas, pero no es mala persona. Lirio Azul es la madre de su Primer Hijo, quizá sí que adopte una segunda compañera para tener más niños, pero no repudiará a la que tiene, te lo aseguro…-aquello pareció aliviar a Loba Blanca, que se sentía culpable inexplicablemente por los abortos de la compañera de su hermano.

“Antes de llegar ella tuvo un niño sano, llamado a ser el futuro jefe, y ahora la muchacha tiene dos hijos varones y fuertes y ella es incapaz de llevar a término un embarazo”.

El cazador observó cómo los trocitos de zanahoria y cebolla giraban en su cuenco, entre el caldo y los trozos de ternera, pero se le había cerrado el estómago de repente. Loba Blanca se cambió al niño de pecho, Bram también reclamaba atención, así que después de terminar su sopa, acomodó la cabeza en la falda de su madre para que le durmiese. Lobo Gris abandonó sus pieles donde dormía su compañera, se estiró perezosamente y se tumbó junto al cazador para que le rascase las orejas.

-No todos tienen tanta suerte como nosotros.-suspiró la muchacha abrazando a sus dos hijos-debemos agradecer a los dioses que nos hayan bendecido de esta manera.

Corazón de Ciervo no quiso decir nada, sí, era cierto que iban a tener un tercer hijo, pero apenas se llevaría un poco más de un año con Durc y eso preocupaba al joven cazador. Los niños en la aldea mamaban hasta los tres años, aunque en los últimos meses alternado con carne blanda y preparados de cereales. Sin la leche suficiente, se consideraba que el niño no tendría suficiente fuerza para ser un cazador, y sería toda una deshonra para la aldea. En otras ocasiones había sucedido aquello, que los niños se llevasen poco tiempo o que a la madre no le subiese suficiente leche, en ese caso, mujeres de la aldea con leche de sobras la ayudaban a amamantar a su bebé. Pero Loba Blanca no era una cazadora de la aldea, al menos no reconocida por todos, su hijo no sería un verdadero cazador, la sangre de los señores corría por sus venas. ¿Y si no querían darle leche a sus hijos? Como norma general se le daba relevancia al mayor, que tenía más probabilidades de sobrevivir, pero Corazón de Ciervo conocía lo suficientemente bien a su esposa como para saber que antes se dejaría morir que elegir entre sus hijos. Muchas mujeres la culpaban a ella de los abortos de Lirio Azul, su presencia y sus niños de sangre mezclada habían enfadado a los dioses y habían maldecido a la pobre compañera de Ojos de Halcón por unirse al cazador con quien debería haberse unido. “Apenas tardó un par de meses en cortejar a mi hermano cuando me fui” refunfuñó el cazador la primera vez que escuchó semejante rumores. Para colmo, el bebé nacería a mediados de invierno, cuando se encontraban recluidos en sus chozas, sin apenas poder salir más allá de los límites del poblado, con el frío debilitando los niños, la carne almacenada perdiendo sus nutrientes y la nieve y el imprevisible tiempo dificultando las comunicaciones. Loba Blanca, en cambio, no parecía preocupada: el embarazo se había desarrollado con normalidad, sin más molestias que algún dolor de espalda, miembros y pechos hinchados y náuseas matutinas durante los primeros meses. En general no había tenido ningún problema con sus otros embarazos, solo el de Bram pareció resentirse un poco más. Tampoco le asustaba el tema de la lactancia: había tenido leche de sobras siempre, incluso se había ofrecido para amamantar algún bebé ajeno, aunque siempre la rechazaban por no ser de “la aldea”. Además, Durc ya tenía dientes, tan solo empezaría a comer cereales y carne antes que los otros niños. Corazón de Ciervo no lo veía tan claro, si no tomaba suficiente leche no se haría lo suficiente fuerte para ser un cazador, y sabía cuál deshonra para el chico significaría aquello.

-Debes aprender a controlarte, Pequeño Cervatillo.-le había dicho su madre con sus penetrantes y pequeños ojos de roedor, cuando le contó que estaban esperando otro hijo.-No es bueno ni para la madre ni para el niño tener dos partos tan seguidos…

-Solo cumplimos la promesa que le hicimos a los dioses del bosque-se excusó él-calentamos el lecho mutuamente. Yo planto mi semilla y ella me da hijos… ¿En eso consiste la ceremonia de unión no? Tú misma la oficiaste…

-Lo se hijo, sé que solo cumples con tu deber, pero también debes aprender a controlar tu lívido. Déjala descansar unos meses después del parto, como hiciste la primera vez.-Loba Blanca era una muchacha inteligente, conocía remedios para no concebir, el lado negativo era que esos remedios agriaban la leche materna, y durante la lactancia debía abstenerse a tomarlas. Entre Bram y Durc habían tenido suerte, él derramaba su simiente fuera de ella la mayor parte de las veces, pero en esta ocasión fue diferente. Ella aún no se había recuperado de dar a luz, y su cuerpo curvilíneo despertaba en él deseos inexplicables.-Si te ves muy necesitado haz como tu padre y tu hermano, que buscan consuelo en las muchachas del poblado sin emparejar, más de una estaría encantada de aliviar al hijo del jefe.

Corazón de Ciervo se sintió ofendido ante aquella propuesta, era algo usual que los cazadores, durante largas jornadas de caza alejados de sus compañeras, compartiesen sus pieles con alguna muchacha sin emparejar que los acompañase, así nacían los Hijos Perdidos del Viento, hijos varones de mujeres sin emparejar. En la aldea del otro lado de la colina, donde dos de sus hermanos habían pasado un verano reconstruyendo cabañas, una muchacha había tenido un Hijo Perdido del Viento con los ojos verde oliva de Ojos de Halcón, la chiquilla aseguraba que había nacido de la simiente del hijo del Gran Oso, pero Ojos de Halcón jamás había confirmado ni desmentido nada. Sin embargo, el joven cazador no sentía deseo por nadie más que no fuese su compañera. En otros tiempos le volvían locos los mechones negro azabaches de Lirio Azul, pero todo su fuego se centraba únicamente en el cuerpo curvilíneo de su esposa encinta.

-Pareces cansado…-dijo ella de repente despertándolo de sus pensamientos.

-Solo un poco. Ya sabes que las semanas antes del invierno hay mucho trabajo que hacer y el bebé llora mucho.

-Le están saliendo los dientes.-excusó al niño con un ápice de culpabilidad en su voz- Esta noche le daré algo de valeriana para que descanse mejor. Tú también deberías tomarla, te ayudaría a conciliar el sueño. ¿Por qué no te echas una siesta con Bram antes de que venga tu hermano? Te despertaré en cuanto llegue…

Corazón de Ciervo aceptó la propuesta, cogió a su hijo mayor en brazos, que también se derretía en pucheritos de sueño y lo acomodó a su lado en el lecho de madera y pieles. A medida que aumentaba la familia, tuvieron que ir reformando la zona de dormir. Cuando la muchacha pasó a ser su compañera, construyeron una plataforma nueva, lo suficientemente grande para que durmiesen bien los dos, hecha a base de madera y ramas atadas o pegadas con resina. El colchón estaba fabricado con varias pieles de venados cosidas y relleno con hierba y paja que la muchacha cambiaba a menudo para asegurarse de que oliera bien. Las mantas y la ropa de cama también estaban hechos de piel de las presas del cazador: tenían un gran edredón para las noches más frías: una piel de oso entera relleno de plumas de ganso y varios almohadones de conejo, tejón o mapache. Cuando nació el primer bebé, Loba Blanca tejió una cuna con ramas de mimbre y la recubrió con piel de conejo. Cuando nació Durc, el bebé se quedó con la cunita de mimbre y construyeron un lecho nuevo para Bram, parecido al suyo pero más pequeño, con un colchón de gamuza y un suave edredón de piel de armiño blanca. Al principio le hizo mucha ilusión dormir en una cama de mayores, pero en cuanto vio que su hermano se encontraba más cerca de su madre comenzó a mostrarse en desacuerdo con la decisión de dormir solo. Cuando naciese el nuevo bebé, éste se quedaría la cuna y Durc pasaría a dormir con Bram, algo que no hacía demasiada ilusión al mayor, que desde el nacimiento de su hermano tenía algo de celos y ocupaba la cama de sus padres siempre que tenía la ocasión. Como Durc aún necesitaba más a su madre, la cuna estaba situada en el lado en el que dormía ella, mientras que la camita de Bram se encontraba a la derecha del camastro de sus padres.

Corazón de Ciervo había compartido el lecho con hasta sus cuatro hermanos varones, los inviernos eran muy fríos y el calor corporal era la mejor forma de mantenerse caliente, a Bram no le quedaría otro remedio que acostumbrarse a dormir con Durc, por mucho “pis qué se hiciera por la noche” solía quejarse el niño.

Loba Blanca mecía al bebé en sus brazos para dormirlo. Bram estaba sentado a su lado, aguantando por no dormirse mientras se le entrecerraban los ojos y se le caía la cabeza. Si se mantenía despierto el suficiente tiempo después de que se durmiera Durc, su madre lo cogería en brazos para mecerlo a él también. El cazador sonrió al verlo luchar para mantener la conciencia. Lo cogió en brazos, y aunque protestó levemente, en seguida se durmió cuando se tumbó junto a su padre en el lecho grande. El cazador también intentó descansar, pero seguía estando medio consciente, escuchaba a Loba Blanca desplazarse por la habitación: depositando al bebé en su cuna, echando las sobras de la comida a los lobos y limpiando los utensilios de cocina. Bram silbaba al respirar y Corazón de Ciervo se concentró en el silbido agudo del niño para conciliar el sueño. No sabía cuánto tiempo había pasado desde que se había acostado, pero despertó al notar peso sobre el lecho y dejar de oír la respiración de Bram. Abrió los ojos, Loba Blanca había cogido a su hijo en brazos y lo depositaba en su cama entre besos y susurros para que no se despertase. En cuanto quiso darse cuenta, ella estaba sentada sobre su pelvis y le había desabrochado los calzones. Su cuerpo se alegró de recibirla, con apenas rozarla ya estaba listo para cumplir con sus obligaciones. Su peso había aumentado y los movimientos eran menos fluidos que cuando no estaba embarazada, pero seguía causándole un inexplicable deseo. La tomó por las caderas y marcó el ritmo de sus movimientos, apenas suspiraban y se mantenían en el más cauto silencio para no despertar a los niños. El lívido de ella aumentaba cada vez que esperaba un niño, a pesar de los dolores y las molestias que le generaba, y él no la rechazaba, únicamente se controlaba más en las semanas anteriores al parto, fue entonces cuando pensó en hacer caso a su madre y tomar una jovencita que aliviase sus necesidades mientras su compañera estaba de parto, pero desechó la idea en seguida al percatarse de que ninguna de las muchachas de la aldea despertaba el mismo deseo que su compañera. Derramó su simiente en su interior sin cargo de conciencia, en alguna ocasión la derramaba sobre su vientre para evitar otro embarazo, como hacían cuando Bram era un bebé, aunque no fuese un método con resultados óptimos. Ella se tumbó a su lado a reposar la espalda y acercó una de las manos de él a su abultado abdomen, notó una pequeña patada y ambos sonrieron.

-Da más guerra que los otros dos.-afirmó ella-seguro que es un niño, y será un gran cazador.

“También podría ser una niña con el carácter fuerte y cabezota como su madre”.

Gran Toro llegó a primera hora de la tarde, cuando los niños aún dormían. A pesar de la brisa del otoño, el hermano menor de Corazón de Ciervo vestía una túnica sin mangas y unos pantalones de piel de gamuza: la melena rizada y larga recogida en una trenza que le acariciaba la nuca. Le faltaban varios dientes, aun así tenía una amigable sonrisa y silbaba una alegre canción mientras. A Gran Toro se le daba bien la caza, como a todos los hijos del Gran Oso, pero era especialmente bueno en la construcción, era fuerte y grande como una roca, y aparte de compartir una tierna relación con su hermano mayor tenía un corazón tan grande como sus espaldas. Gran Toro venía acompañado de su lobo: una fuerte bestia de pecho amplio y pelaje cobrizo que se lanzó sobre Corazón de Ciervo en cuanto lo vio salir de la cabaña. El recién llegado saludó amigablemente a la pareja y preguntó por los niños. Loba Blanca le invitó a compartir unas gordas perdices blancas para cenar, él aceptó encantado. Desafortunadamente, apenas la muchacha había empezado a desplumar las perdices que Gota de Lluvia apareció jadeante deslizándose entre las cabañas. Loba Blanca se levantó del porche para recibirla: la niña no hacía demasiado que se había convertido en mujer, y había optado por no ser cazadora, así que había recibido su nombre de adulto con el primer sangrado: La túnica de martas y armiño blanco se le pegaba a la cara por el sudor, al igual que los largos mechones de pelo castaño: Los dos hombres pararon de trabajar al instante, preocupados por el rostro de angustia de su hermana. Loba Blanca intentó calmarla, pero la jovencita parecía demasiado excitada para escucharla:

-Rosa de Invierno está de parto.-dijo entre jadeos.

-¿Qué? No puede ser, aún le queda más de una luna…-respondió con los ojos desorbitados la compañera de Corazón de Ciervo.

-¡Debes acudir en seguida!-Gota de Lluvia comenzó a tirar de la manga de su túnica par arrastrarla, pero la muchacha clavó los talones en el suelo para resistirse.

-Yo, yo no puedo… No lo aceptará. No soy de la sangre de los cazadores.

-Deberá hacerlo, eres la única que puede ayudarlos. Pájaro de Nieve se ha marchado con una partida de caza y mi madre está atendiendo a dos cazadores que han sido atacados por un oso esta mañana. ¡Rápido! Solo tú puedes salvar a ese bebé.

La muchacha se frotó el vientre hinchado, Corazón de Ciervo observó los gestos de su compañera, ella también era madre y por mucho que no le gustase la persona que atendiese el parto, si podía salvar al bebé, no le impediría hacer su trabajo. Loba Blanca puso una mano en el hombro de la muchachita y le miró a los ojos claros, envueltos por una gruesa línea oscura:

-Está bien, iré, pero deberás estar preparada para ayudarme en cualquier momento. ¿Podrás hacerlo?-Gota de Lluvia asintió convencida. Era una muchacha muy madura para su edad, valiente y decidida, digna hija de sus padres-Voy a por Durc y nos vamos.

Loba Blanca entró en la cabaña, envolvió al niño en mantas y se lo sujetó sobre la cadera, aun medio dormido. Antes de salir disparada les dedicó unas palabras a los dos hombres:

-Bram aun duerme, si tiene hambre cuando se despierte hay carne seca en la despensa.-dijo dirigiéndose al cazador quien debería estar pendiente del niño durante su ausencia-Siento tener que aplazar nuestra cena para otra ocasión.

-El deber con la manada es lo primero.-respondió Gran Toro comprensivo.

-Sí, el deber con la manada…-respondió ella antes de marcharse.

-Loba Blanca es toda una cazadora.-le comentó su hermano una vez ya se habían marchado las mujeres-Debes estar orgullosa de ella, los dioses os bendicen ¿crees que os darán otro niño?

-Ella cree que sí.-afirmó Corazón de Ciervo.

El cazador omitió la parte en la que había deseado tener una niña y los terrores que a la vez le invadían. Pedirles a los dioses una niña era de mal fario, los cazadores debían tener muchos hijos varones para que proveyesen a la manada en el futuro. Las chicas también podían ser cazadoras, incluso recibir un nombre de cazador, como habían hecho su compañera y Pájaro de Nieve. Lamentablemente, cuando las muchachas se emparejaban muchas se veían obligadas a dejar la caza, como le había pasado a Loba Blanca en cuanto se quedó embarazada de Bram. Corazón de Ciervo soñaba a menudo con una niña menuda de cabellos rojos y ojos azules, de rasgos suaves y piel clara, una mezcla de las características físicas de su madre y de su compañera: hábil para la caza, valiente y fuerte como la Vieja Loba y cariñosa y protectora como la muchacha. Podrías ser cazadora, sería muy buena, él le enseñaría a cazar y también Pájaro de Nieve, que en más de una ocasión había demostrado ser más hábil que cualquiera de sus hermanos varones. Así podría proveer para sí misma, como estaba haciendo su hermana. Al cazador le asustaba tener una niña que no se emparejase jamás: sería nieta del Gran Oso, pero su sangre estaba mezclada con la tierra de los señores, ¿quién querría a una mujer con sangre mezclada? A pesar de estar bendecidos, muchas personas del clan no aceptaban a Loba Blanca como miembro, ni permitían que sus hijos jugaran con los suyos, ¿le pasaría lo mismo a su hija? De repente se sintió culpable por haber deseado una niña y pidió perdón a los dioses por ellos. “Ahora nos maldecirán y el parto no irá bien…” se lamentó. Los quejidos de los lobos despertaron a Corazón de Ciervo de sus pensamientos, el lobo de su hermano intentaba jugar con Pluma, que se desperezaba en el porche, pero en cuanto el macho de pelaje cobrizo se había acercado a olfatearle el trasero, la menuda hembra blanca se dio la vuelta, se le erizó el pelo y le enseñó los dientes. El lobo de su hermano hinchó el pecho y alzó el rabo, pero Pluma le lanzó un mordisco de advertencia al cuello. Pequeña relinchó y el macho terminó retirándose cabizbajo y con el rabo entre las patas. El sol comenzaba a caer y el frío de las tardes de otoño le erizaba el vello de los brazos.

-Cuando llegue la primavera-comentó su hermano sin apartar la vista de los lobos-me gustaría que me ayudaras a construir mi propia cabaña.

Corazón de Ciervo no iba a negarle nada a su hermano, pero la idea no terminaba de convencerle.

-Te ayudaré si quieres, pero ¿estás seguro de ello? Aun eres joven.

-Soy el único hijo del Gran Oso que sigue viviendo bajo su techo, creo que ya es hora de que tenga mi propia choza, mi propia marca de cazador, mi propia compañera…-pronunció esto último en una especie de letanía. El Gran Oso era tímido y bonachón, pero a pesar de tener un estatus tan alto en el clan no tenía demasiada buena suerte en la búsqueda de compañeras. Y la marca: era el único de los hijos varones que seguía llevando la marca de cazador de su padre: la línea negra que atravesaba el rostro en horizontal. Corazón de Ciervo había elegido como marca tres dedos de sangre de venado en la mejilla izquierda, que lucían su compañera y sus hijos durante las ceremonias y los rituales. La marca de Ojos de Halcón y su familia era una línea marrón horizontal en la mejilla izquierda y un círculo rojo entorno al ojo derecho.

-Piénsalo bien, hermano-le aconsejó el mayor-quizá no sea el mejor momento para fundar tu propia familia.

Pensó en Ojos de Halcón, quizá se plantearía tomar una segunda compañera, tendría que proveer para ella y no podría ayudar a su familia. Incluso él mismo en ocasiones requería la bondad de sus padres y hermanos para proveer lo suficiente para su compañera, sus hijos y la nueva boca que no tardaría en llegar.

-Lo sé, pero fíjate en Oso Salvaje, aun no tiene compañera, pero tiene su propia choza y puede proveer lo suficiente para él y para el hogar de padre…-Oso Salvaje había escogido como marca personal embadurnarse todo el rostro de barro.

-Oso Salvaje es mayor que tú.

-¿Y qué me dices de Lobezno?-se dirigió a uno de sus hermanos usando su nombre de niño, no hacía demasiado que se había convertido en cazador así que aún no se habían acostumbrado a usarlo.

-Ya sabes lo que opinan nuestros padres acerca de la decisión de Joven Lobo.

El hermano más joven había sufrido un trágico accidente pocos meses después de convertirse en cazador. La traicionera lluvia de sus valles provocó que el joven se despeñara por una pendiente resbalando por el barro. El muchacho sobrevivió, con la mala suerte de que fue a caer sobre su rodilla, destrozándosela. El chico podía andar y casi hacer vida normal, pero no podía cazar, lo que significaba que no podría jamás fundar su propia cabaña y tener una familia. Viviría con sus padres quienes proveerían para él hasta que no pudiesen cazar más, después pasaría a estar bajo el cuidado de alguno de sus hermanos o sobrinos. Toda la familia se volcó en la causa de Joven Lobo, trayendo todos sus excedentes al hogar que habían compartido de niños. Entonces ocurrió lo insospechado, una partida de caza de otra caverna, más allá de la colina, se alojó con los cazadores una temporada, una muchacha iba con ellos, una cazadora: Lluvia de Primavera, una joven morena con el pelo corto, la mandíbula cuadrada y voluptuosa figura, no tenía la belleza elegante y delicada de la extranjera de la tierra de los señores, pero tampoco era desagraciada. Lobezno y la chica decidieron fundar su propia cabaña y se unieron poco tiempo antes que Corazón de Ciervo con Loba Blanca. Escogieron como marca unas líneas rojas en forma de lágrima: una en cada mejilla. La muchacha podía proveer para su compañero, excepcionalmente, ya que él había demostrado ser un cazador excepcional con el arco antes del accidente.

-Si Joven Lobo preña a su compañera-continuó Corazón de Ciervo-ella no podrá cazar más. ¿Y quién va a tener que proveer para ellos? Sabes que te aprecio hermano, pero pronto voy a tener que proveer para otro bebé. Ojos de Halcón también tiene una familia que alimentar y si Oso Salvaje encuentra a una compañera…

-¿Entonces cuál es mi papel en esta familia? ¿Proveer para la familia de mi hermano? ¿Y qué hay de mí? Yo también tengo derecho a tener mi propia cabaña…

Corazón de Ciervo le puso una mano en el hombro, fraternal. Entendía muy bien lo que sentía su hermano, pero las normas son las normas.

-El deber con la manada es lo primero.

Y el deber con la manada exigía que tenía que proveer para los hermanos que no podían proveer por si solos.

-El deber con la manada.-suspiró resignado.

En ese momento la cabecita morena de Bram asomó por la abertura de la casa, frotándose los ojos y despeinado por la siesta que se acababa de echar. Corazón de Ciervo dejó las maderas del establo y se acercó a recoger al niño en brazos, inmediatamente preguntó por su madre. El cazador le respondió que estaba atendiendo a una paciente e inmediatamente le ofreció algo de comer para que se olvidara del tema de su madre. Una figura alta y delgada hizo su aparición entre las cabañas cercanas, andaba con paso firme y soberbio, instintivamente, el cazador apoyó a su hijo sobre su pecho, protector e intercambió una mirada de preocupación con su hermano. Los inconfundibles ojos verdes de Ojos de Halcón y su cabellera rizada balanceándose en el viento se aproximaban hacia su cabaña. Su lobo andaba igual de orgulloso que él. Lobo Gris, que había estado dormitando en el porche se puso en guardia en cuanto captó su olor: “Algo no va bien”. Pluma se metió dentro de la casa y Pequeña trotó en círculos por su corral. Los animales advertían de que ocurría algo, aun así, Corazón de Ciervo le recibió con una sonrisa:

-¡Hermano! ¿A qué se debe esta inesperada visita?

Gran Toro se bajó del establo de Pequeña y se aproximó para escuchar que tenía que decir su hermano.

-¿Está tu compañera en casa?-preguntó sin ni siquiera saludarle.

-Está atendiendo un parto…-casi se le olvida de que no debía comentar nada acerca del aborto de Lirio Azul-No sé cuándo volverá. Íbamos a cenar perdices, ¿por qué no te unes a nosotros mientras la esperas?

-En realidad, quería hablar contigo. A solas.-respondió casi empujando a Gran Toro a un lado.

El hermano menor se dio por aludido, cogió a Bram de los brazos de su padre y se lo llevó a dar un paseo mientras los hijos mayores de Gran Oso hablaban. Ya casi había anochecido y el frío le arreciaba los brazos desnudos. Ojos de Halcón parecía no sentir nada, a veces le daba hasta miedo ver como su hermano podía ser tan insensible.

-Supongo que Loba Blanca te habrá comentado que mi compañera ha perdido al bebé que esperábamos, otra vez.-como hablaba casi parecía que hubiese sido culpa suya.

-Sí, me lo ha dicho. Lo siento mucho por vosotros hermano, y de verdad espero que los dioses del bosque os bendigan de nuevo lo antes posible.

-De eso quería hablarte, hermano… Es una maldición que los dioses no te otorguen hijos, pero también lo es que te otorguen demasiados, y muy seguidos.-al cazador no le gustaba hacia donde estaba dirigiendo su hermano la conversación.-Lirio Azul y yo no hemos contado a nadie que ha perdido el bebé. Solo lo sabéis vosotros, madre y las chicas y pronto nos confinamos para pasar la estación fría.

-¿A dónde quieres ir a parar?

-Tu hijo nacerá a mediados de invierno, una época peligrosa, hace frío y escasea el alimento. Tu Segundo Hijo aun mama y si Loba Blanca no tiene suficiente leche… Las mujeres no amamantarán a un niño de sangre mixta, pero sí que ayudarían encantadas a una pobre madre de la aldea.

Corazón de Ciervo contrajo los puños y apretó la mandíbula. Ya conocía todos esos riesgos.

-¿Qué me estás intentando decir?

-Quiero decir que vengo a proponerte algo: cuando nazca vuestro hijo, dádnoslo. Lo criaremos como si fuera nuestro, podréis verle crecer sano y feliz a diario. Así Lirio Azul no caerá en la desgracia por haber perdido tres bebés y tu hijo no sufrirá las consecuencias de haber sido destetado demasiado pronto.

-¿Es que te has vuelto loco?

-Loco lo estás tú, hermano, si no aceptas lo que te propongo. El deber con la manada es lo primero.

*     *      *

-¿Me vas a dejar así?-protestó Matt-¿Qué pasa con el hijo de Corazón de Ciervo? ¿Se lo entregará? ¿Y qué opina Loba Blanca de todo eso? Venga Ayla no me dejes así…

Me levanté de la cama y me arrodillé delante de la puerta para ver como la lluvia caía sobre Brown town. El frío alaskeño me erizó el vello de los brazos desnudos y me desgarró los labios.

-Eso lo dejaré para otra ocasión. Un escritor se guarda lo mejor para el final

-¿No quieres oír mi opinión sobre tu historia?-preguntó Matt aún semidesnudo, en penumbra desde la cama.

-Si va a lastimarme, prefiero no hacerlo…-“y no me digas: que siempre evito los problemas, porque ya lo sé”.

-No es una crítica, solo tengo una pregunta.

-Adelante.

-¿Loba Blanca no echa de menos nada de su vida en la tierra de los señores?

“Ni siquiera me lo había planteado”.

-Puede que sí, probablemente eche de menos vivir como una princesa, rodeada de criados que la bañen, la vistan, le preparen la comida… Huyó de su padre, esas comodidades no eran nada comparado con la vida que le tenían preparada con el viejo con la que la querían casar.

-Aun así, ¿no lo echa nada de menos? ¿No piensa nunca en coger a sus hijos y regresar a su castillo?

Me volví para mirarlo, sus ojos azules eran más transparentes que las gordas gotas de lluvia que repiqueteaban en el caucho de la cabaña de neumáticos. Tenía el cuerpo oculto en la sombra, apenas iluminado por los escasos rayos de sol de ese mediodía lluvioso que se colaban por la puerta. Le mostré una sonrisa y volví a fijar la vista en el cielo, pálido como los muslos de una doncella antes de su primera luna, aunque lloraba de la misma forma que en su noche de bodas. A nuestro alrededor se alzaban unas cuantas casitas de madera, la lluvia se filtraba entre los árboles y marcaba un ritmo de percusión en los tejados de las cabañas. Una ardilla recorrió el campamento entre chirridos, perseguida por uno de los gatos de las niñas al que no le importaba demasiado mojarse. Un nubarrón negro y esponjoso danzaba sobre la bahía, tiñendo el agua de gris mate. Los árboles verde oscuro, empapados eran lo único que destacaba en aquella melancólica tarde norteña. La imagen de Noah se me pasó un momento por la mente, “quizá ha provocado él esta tarde tan triste…”

-Lo que siente por el cazador le hace olvidar todas las comodidades a las que ha renunciado…

El aroma a tierra empapada embriagaba toda la zona, cerré los ojos para dejar que me empapase los pulmones. El aire fresco y frío me erizaba el vello de los brazos, era una sensación agradable, pura…

-¿Y tú Ayla Hurst?-a pesar de intentar mostrar seguridad notaba la vibración de sus cuerdas vocales al pronunciar mi nombre-¿Tú no echas nada de menos de la gran ciudad?

“Sabía que era allí donde quería ir a parar”.

Me acerqué a Matt, únicamente cubierta por una de sus camisetas de tirantes grises. Le quité el saco de dormir que le envolvía las piernas y me senté sobre él, mirándole a los ojos. Envolví su cuello entre mis brazos, los rizos de la nuca me hacían cosquillas en las manos. Matt resiguió la silueta de mi cuerpo con la yema de los dedos. Me miró a los ojos, con un deje de temor en las pupilas.

-Echo de menos muchas cosas Matt Brown: echo de menos los cafés de Starbucks por la mañana, las duchas de agua hirviendo después de un largo día, los baños calientes por la noche, con un buen cd de música y una copa de vino dulce. Añoro ver películas los domingos por la tarde envuelta en una manta en el sofá, leer frente a la cristalera de mi edifico, observando cómo pasa la vida en la Gran Manzana… Ponerme vestidos elegantes y sexys, pintarme los labios de rojo, sonreírle al chico que me guiña un ojo al otro lado de la barra del bar. El vodka ardiéndome en la garganta y los besos sin amor de un completo desconocido.-le acaricié con un dedo los labios y descendí por su cuello, resiguiendo la forma de la nuez hasta el esternón.

A medida que hablaba, Matt bajaba la mirada y reseguía la silueta de mi cintura con los ojos.

-Son muchas cosas-dijo por fin-y se te ve muy feliz ahora que está Alba…

-Y soy feliz, es de las pocas amigas que tengo, y la voy a extrañar muchísimo cuando se vaya. Pero, a un lado, no echo de menos nada lo suficiente como para dejarte…-no parecía convencido.

-Cuando yo estuve ingresado… No paraba de pensar en volver al bosque, lo añoraba tanto: correr libre, salir a cazar, pescar… por eso ahora no puedo evitar pensar en que tú también echas de menos tu hogar…

-Dejé mi hogar hace dos años, Matt, cuando dejé las costas mediterráneas y el cálido clima español para meterme en una enorme ciudad de aire podrido y glaciales inviernos blancos. También añoraba muchas cosas en ese momento: mi familia, los pocos amigos que me quedaban, incluso una pareja que me quería… aunque al ver el poco interés que mostraban por mí enseguida se me pasó el disgusto. Lo mismo ha sucedido cuando dejé Nueva York para venir aquí.

-Nunca me has hablado de tus parejas anteriores a mí.

-Ni pienso hacerlo hoy, algún día lo haré, lo prometo, pero no va a ser hoy.-recordar mis errores del pasado no era algo que me gustase compartir, y mucho menos con Matt.

-Yo te he hablado de Gina y de Hellen…

-Y siento miedo cada vez que lo haces: Siento miedo de no ser tan buena como ellas.

-No me gusta que pienses eso-“¿te crees que a mí me gusta?”-¿Por qué siempre tienes miedo a enfrentarte a tus problemas? ¿Has hablado ya con Bear?

-Porque estoy harta de llevarme patadas.-Matt me acarició el rostro, con ternura. Mi respuesta le hizo deducir que aún no había tenido aquella necesaria charla con su hermano y que estaba intentando evitar a toda costa. Parecía decepcionado conmigo por no ser lo suficientemente valiente para enfrentarme a los obstáculos, aun así, intento ser lo más cariñoso que pudo, al confesarle que no me creía lo suficientemente buena para él.

-Si estoy contigo es porque tú eres mucho mejor que cualquier chica con la que haya estado antes.

-Si estoy aquí en lugar de en Nueva York es porque mi vida aquí es mucho mejor que antes.-Matt no sabía si sentirse orgulloso o avergonzarse. Sus ojos azules se alternaban entre los míos o la apenas marcada silueta de mis pechos.-Aquí he aprendido a apreciar cosas que antes no hacía-le revolví el pelo cariñosamente.

-¿Cómo qué?

-El sexo, por ejemplo.-me miró curioso-No te puedes llegar a imaginar la de veces que he rechazado un polvo por estar cansada, el trabajo de oficina es agotador y ni siquiera puedes concentrarte en lo que estás haciendo porque tienes mil cosas en la cabeza. Haces el amor por obligación y no por placer, sin disfrutarlo, por qué si no te acuestas con veinte mil tíos eres una sosa, una amargada o una mal follada. Incluso he llegado a estar con alguien por rutina, por no quedarme más sola de lo que estaba, con un sexo pésimo y con cada vez sintiendo más asco hacia mí y hacia la otra persona cada vez que me besaba o me ponía la mano encima. ¿Quién disfruta del sexo con semejante tensión? En un ambiente nada romántico e incluso con menos intimidad que aquí. Y en Nueva York… todos son chulos de gimnasio a los que les hacía gracia contar que se habían tirado a una escritora “famosa” y yo ni siquiera gozaba de la suficiente autoestima como para desnudarme completamente.-me mordí el labio inferior solo con imaginarme en volver a hacer el amor con Matt, le acaricié los rizos de la nuca-en cambio aquí, aquí es distinto: el ambiente relajado, sin quebradores de cabeza… ¿Cuántas ocasiones te he rechazado Matt? ¿O tú a mí? No sé si es este lugar o que el chico con el que me acuesto lo hace realmente bien, pero contigo tengo una confianza y un deseo que no había sentido antes.-solté una risita y abracé a Matt. Sus grandes manos abarcaban mis hombros estrechos y sentía su respiración y su olor a tierra húmeda que me hacía sentir tan bien, tan a salvo-Quizá Noah tenga razón y eso del alma gemela es real.-pensé en voz alta sin apartar la mejilla del hombro de Matt.

-Eso, o que el chico alaskeño con el que te acuestas lo hace realmente bien…-bromeó. Me separé de él y le empujé los hombros, aunque no pude evitar sonreír ante su ingenio.-Te he hecho reír.-dijo señalándome con un dedo acusador-Es el primer paso para gustarle a una chica.-“gustarme, tú me vuelves loca, Matt Brown”-En fin, ¿me vas a contar ya lo que pasó entre Alba y Gabe? ¿O tengo que hacer el tonto un poco más?

-Está bien, pequeño.-sonreí resignada. “Eres como el resto: solo escuchas mis historias para complacerme, porque quieres sacarme algo, pero, de todos modos, sabes que soy incapaz de negarte cualquier cosa”-Te lo contaré.

TODOS LOS CAPÍTULOS DE MI NOVELA BASADA EN "MI FAMILIA VIVE EN ALASKA" ESTÁN COLGADOS AQUÍ.

*     *       *

¡Hola a todos! Me alegra ver que hayáis llegado hasta el final y para agradecéroslo me gustaría invitaros a que participarais a un pequeño juego que me inventado, como os habéis podido dar cuenta, la familia de Corazón de Ciervo (el personaje que se ha inventado Ayla) está basada en la familia Brown. Me gustaría que intentarais identificar los nombres de los nueve miembros de la familia del cazador e intentar adivinar en que personaje de los Brown está basado cada uno y porque (algunos son muy evidentes). 

Agradecería que comentarais vuestras respuestas en los comentarios de este mismo post y lo compartierais con vuestros amigos. Desgraciadamente, no os puedo ofrecer mucho de regalo, ya que este blog para mi es un pasatiempo y  no una manera de ganar dinero, sino de compartir todo aquello que pasa por mi mente con todos vosotros, así que, en mi humilde modo de escritora ofrezco dos premios a los que acierten todos los nombres: uno, el ganador podrá enviarme un escrito suyo que publicaré en el blog con su nombre (el post no debe de ser ofensivo, tiene que seguir un poco el estilo del blog y ser original, aunque no tiene que tener una extensión concreta) segundo, si lo de escribir no es lo vuestro y os encanta leer, recibiréis una copia encuadernada y en papel de los once capítulos de Alaskan Bush People que he escrito.

Repito, para participar en el concurso debéis de:

1. Localizar los nueve personajes cazadores de la historia de Ayla.

2. Identificar a cada personaje con el miembro de la familia Brown en el que se ha inspirado.

3. Decir el porque creéis que han recibido ese nombre. (Aquí no hay respuesta 100% correcta, quiero saber donde os lleva vuestra imaginación)

4. Comentar en el post vuestra respuesta y dejarme vuestro nombre (o alias) y una red social para que pueda comunicarme con vosotros (preferiblemente Twitter)

5. Tenéis hasta el 25 de febrero.

6. Los ganadores podrán elegir entre recibir una copia en papel de mis historias de Alaskan Bush People o poder publicar un post en mi blog con su autoría.

¡Gracias a todos y disfrutad del capítulo de hoy!

Con cariño,

Ayla